這幾年學校開始招收外籍學生。
教授外籍生的經驗發現，從生活化的活潑文創角度引導學習，最能激發他們對中國文字的興趣。適巧那年中秋節我沒安排活動，便邀了幾位外籍學生來研究室過節，順便討論他們感興趣的專題報告。
即使研究室空間侷促，還是硬挪出了一方茶桌的佈置，我的生活裡可以沒電視，但不能缺少一處品茗的方寸淨土。
那天，六七人盤腿坐在茶桌旁，正擬隨意泡壺茶來聊個天南地北，沒想到我一連串流暢的泡茶動作竟引起他們高度的趣味。專題報告問題，瞪時轉了個西北東南。
「Sir，什麼是…是？怎麼一粒黑色的，它是像…像……」學生Joe最是活潑，率先操著不太輪轉英翻中的華語，比手畫腳的指著我倒入茶壺中的半球形烏龍茶乾，好奇的問著。外國人學中文，除了聲調和書寫的問題外，時間、地點也常被放到句末，所以本文盡量維持學生的對話實況，但仍須加以修飾。
「這是台灣茶葉啊！」
「蛤？」「像是紅茶的茶葉？？」
我突然意會到他們的疑問，於是心頭一定，擇日不如撞期，就藉機分享一堂中華茶藝課吧！
「這是台灣的烏龍茶，和你們常喝的紅茶不同。首先，台灣的烏龍茶製作過程，茶葉是完整的，和西式的剁碎的紅茶不同；再來，烏龍茶的發酵程度比較輕，泡出來的茶湯色比較淡……」，或許是「發酵」的概念太專業，引起學生更大興致的是我手上的這只「硃砂壺」，還有茶盤上琳瑯滿目的各式功夫茶器。
「泡烏龍茶都用這個茶壺？中國人？」正當我以滾燙開水，沖淋著茶壺裡已經置放了1/5量的茶葉，進行著第一道溫潤泡程序時。
「丫！倒掉水這麼快？不喝？」正陶醉著細聞茶香的Tony驚訝問著，表情甚覺得可惜。
「中國茶道進行第一次注入滾水沖泡茶葉時，通常不喝，一來溫燙喝茶器具，如同外國人喝咖啡時熱杯的道理相同；其次有清潔茶葉的作用。因為製茶過程，足足兩整天，茶葉並不清洗。」正當我倒出茶水，清潔溫熱著茶船裡的茶杯時，好奇的sandy問著：「為什麼有長形的杯子？短形杯子？」
「它們跟我們一樣，有胖的有瘦的！」大夥面對茶盤上的聞香杯與品茶杯，一陣哄堂大笑！Joe似乎很滿意自己的回答。
「胖杯是胖子你用啦！」yaho陶侃了圓嘟嘟的Joe，又是一陣歡笑聲。
看著學生高昂的求知慾，「師氣」（想為人師的氣息）發作，接著自己侃侃而談的說著：「長形的是『聞香杯』，用來細品中國茶的香氣，杯口窄香氣才能聚集；矮狀的是『品茗杯』，口寬圓而大，水才容易入口，用來喝茶。」
淘氣的Christian逗趣的說「我以為茶杯也分Gentleman用和Lady用呢！」
「現在各位眼前茶盤上的，除了品茗杯、聞香杯外，中間玻璃製圓腹型是公道杯，俗稱茶海，每一次泡好的茶都注入茶海裡，保證每位喝茶的人都能喝到滋味濃淡相同的茶湯。另外，承載全部器具的大型陶器叫作茶船，像一條船般承載著品茶器皿，旁邊存放茶葉的叫茶蒼，置放水的叫水方……。」看他們全神貫注聽著，頓然覺得，口中這一長串「華語文的茶道術語」，他們真聽懂否？正疑惑處，一旁Judy急著問：「什麼是木頭的夾子、細的筷子、小湯匙呢？」
「木製小湯匙叫茶匙（茶則），是計量泡茶時茶葉量的工具；茶夾用來幫每位賓客溫杯，避免燙手；木頭小湯匙叫茶篘，又稱「茶扒 」，是清潔茶渣的工具；細筷子叫茶針，用來疏通茶壺嘴，避免茶葉阻塞壺嘴；濾茶網用來過濾茶水中的茶渣；各位座位前的茶杯托，是方便各位飲茶，避免熱茶燙手。至於紅色方巾叫茶巾，用來擦拭水漬……。」大家連聲諾諾的點頭應聲，我則頗有將中國茶藝介紹給外國人的欣喜，但是先前懷疑他們是否聽懂的疑慮未曾釋懷。
「泡茶用這個圓的茶壺嗎？中國人？」Ming從進門坐下後，便一直盯著我手上的紫砂壺。
「現在人除了用壺泡茶，坊間也常見用蓋碗、評鑑杯組泡茶。」我將架上的泡茶器具一一取下，口沫橫飛的說明著。
「為何不同的顏色、形狀的壺？」他們異口同聲的提問，剎那間心裡有著「念天地悠悠，傳中國茶道，捨我其誰！」的想法，如果能將趣味的茶道與他們分享，將來他們歸國後，對遠方的台灣應能多一種相思滋味吧！
「中國人喝茶，已有兩千多年。在一千三百年前的唐代，有位茶聖叫陸羽，他和他的朋友皎然，將中國人純喝茶的生活行為，轉化變成具有文化的茶道藝術……。」
「陸羽？我見過在北京，以為是商店，原來是歷史人物千年前。」Judy真相大白的眼神，剎時有豁然開朗的喜悅。
「他寫了世界第一部茶葉專著——《茶經》，清楚介紹中國茶的起源、製茶工具、製茶過程、品茶器具、煮茶方法、品茗鑑賞、茶葉的歷史、產地、茶的其它狀況等等，後人譽稱他為「茶聖」、「茶仙」、「茶神」。這本《茶經》對中國茶產業和世界茶業有卓越貢獻。」
「是歷史真人嗎？還是故事？」Ming對千年傳說有了疑問。
「當然是歷史記載的人物，還有他的作品傳世呢！」我邊說明，邊從書架上將一些茶書圖片取下翻閱。順便將今人譯的《茶經》與其它茶具、畫像、古茶藝器物，攤給學生們傳閱。
「哦！千年前茶是用煮的？」
「用大鍋子煮的，唐人將茶餅碾成粉狀後，放入鍋子裡煮。」
「跟日本一個樣嗎？」
「應該說，日本抹茶是源自於中國的！約千年前日本和尚來中國學習文字、宗教，當時也將中國寺廟的茶道文化帶回日本。」
「後來日本最澄和尚來中國習禪宗，徹底將宋代抹茶文化帶回日本，『茶禪一味』的精神被日本榮西禪僧帶回了日本，經過村田珠光、千利休等禪師的發揚光大，漸漸發展成日本茶道。」感覺到自己意猶未盡，大量的茶歷史文化光束照見眼簾，我話匣子再開。
「南宋開慶年間，日人南浦昭明僧到中國熏習禪茶之道，把產自武夷山下的建窯所製的兔毫盞（昔被誤以為天目茶碗）帶回日本，正是日本茶道與中國禪茶文化兩脈同宗的見證。」能說明中、日抹茶關係，心裡著實踏實！
邊泡著今年的夏季紅茶，瞬間思緒將自己拉回現實，身旁的這群學生，對我所述的專業茶歷史到底聽懂多少？也許他們更有興趣的，是我手邊流暢幽雅的泡茶節奏與茶器具。
關於日本抹茶源自中國宋代抹茶道，這群外籍及台灣學生，顯然相當吃驚，一直以來他們都認為「抹茶道」是源生於日本，沒想到竟與中國茶藝有交集。
正當我將泡好的紅茶分送到大家的杯子裡，突然，Joe起身，雙手打躬作揖道「夫子一言，弟子受教了！」滿室爆笑，Joe特別傾慕中國文化，為此還專程取了個東方味十足的華語名字「龐書儒」。
「除了中日茶道關係外，更早以前的中國，也有飲用茶粥的事實，在中國魏晉南北朝時（西元220—589年），四川民間用茴香、柑橘、芝麻混著茶葉研磨成粉，以熱水烹煮成粥。當時四川有個老嫗每天煮兩大桶茶粥賣，聽說天未亮便搶光。」
「我知道，就是擂茶在北埔。」原來上學期在座的新竹同學，曾帶他們到知名的北埔客棧，吃客家菜，玩藝客家擂茶。
「在唐代（西元618－907年）文人盛行「煮茶」，宋代（西元960—1279年）則將茶葉研磨更細緻，以熱水澆灌，用茶箲沏茶，當時稱『點茶』，到了明代（西元1368—1644年）才流行用陶壺泡茶。」
Bernie接著說答腔：「我看中國茶器具展覽到故宮，看到一些金銀銅錫的茶壺。什麼時間開始用老師手上的陶壺泡茶在中國？」
「哈！手中這只素樸小紫砂壺的背後，是中國茶藝思想走往自然天地合一的重要指標！反映從唐到明代，一個由繁到簡，反璞歸真的過程。」這一語如游絲般地鉤住我的意識，自己雖不吐不快，然外籍學生真能瞭解明代社會紫砂壺飲茶風尚的變化嗎？
「紫砂陶色澤古雅質堅耐用，最明顯的特徵是用較粗的紫砂泥燒製，土呈紫紅色，不施釉呈自然狀貌，用來沏茶，冬不易冷、夏不灸手、泡不走味、貯不變色。明代大量使用這種陶製文人小壺。」
「哇塞！我們來台灣這麼久，只知道『茶╳王』！不知道有這麼多茶的故事。」Judy的結論引起四座共鳴。本以為冗長的茶知識太枯燥，沒想到學生竟滿心歡喜。
原來茶藝精神，不需要太專業的精準語言溝通。協調的泡茶節奏，親切融洽的氣氛，已為彼此的互動做了最佳詮釋，看著他們歡喜聞著茶香、品著一杯杯似懂非懂的茶湯，聽著一長串陌生國度的歷史文化，笑聲裡，我聽到了來自不同國度的學子對中國茶藝的傾心，原來茶與水的結合不只只是茶湯，還有人與人間如茶滋味回甘般涓涓如絲的情牽！
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