妳說：「我應該不會喜歡紅茶。」
看著妳手裡端著的骨瓷杯緣，垂吊一絲立體茶包的線頭，線端的紙片上印著XX大吉嶺紅茶。
我說：「嗯，我懂。」
緣份未至，我當然懂。
※ ※ ※
仲夏午后妳來到我的研究室，在茶桌席地坐下，說：
「天氣好悶！」
我問喝茶不？
「好！」妳露出了靦腆笑容爽快回答，似乎今日想喝茶的興致特別濃。
既然情緒到位，今日留妳品味三種紅茶經驗。一杯一種滋味。
第一杯端到妳面前，妳深吸了一口氣，「嗯！好香，是紅茶嘛！」語畢啜了一口。
「咦，比我的紅茶包好喝呢！帶著薄荷涼意和肉桂的清香，茶湯紅艷明亮，哇！好美！」
「是台灣的日月潭紅茶，叫「紅玉」，由緬甸大葉種與台灣野生山茶雜交後代選育而成，不輸大吉嶺紅茶喔！」
「呵！」
第二種，味道要再濃些。
看著杯中湯色不再琥珀，倒像美式咖啡的色澤。「咦！這也是紅茶？？」
你嗅出了相近的味道，口氣上卻充滿疑惑。
「哇，好苦！」看你皺眉噘嘴，真是直率的反應。
妳又啜了一小口說：「味道好怪，說不出是哪種香草？或者說是藥草。小顏妹，這也是紅茶嗎？」
其實你的眼神想說：這味怪且苦澀的茶能喝麼？
「是紅茶。而且是台灣的，再細喝一口，在口腔裡多停留一會兒，用舌頭全面感受茶湯的反應。」
「咻！像藥一般，我覺得第一杯紅茶比較好喝！」妳立即分辨出自己的喜好，我也很高興妳肯明白說出。
最後，我沖好了第三杯，從妳的愉悅神情，我知道妳已經不悶了。
妳又湊鼻嗅聞，「和剛才那杯有點兒像？」語帶點猶豫的啜了一口。
「哇！ 好甜，這杯茶水好甘甜，而且嘴裡有股說不上來的香氣。味道很像剛剛那杯，但口感好喝很多。」
趣味！第二杯和第三杯其實是同一款茶。
妳嘴裡沒問，眼眸眨了兩下，一臉迷惑，「這是哪裡產的茶？為什麼前後差那麼多？」
「是台灣這幾年竄起的『蜜香紅茶』，上一杯是參考比賽評鑑時的泡法，約3克茶泡5分鐘，另一杯是同樣3克茶，但是只泡20秒。」 我企圖著想說明茶葉浸泡時間的長短會影響口感。
妳問，比賽茶高溫浸泡這麼久，怎麼比啊！
「好問題！評鑑時的標準就是要將茶葉的所有優點和缺點都呈現出來，所以不見得會爽口，但是評審專家就得品出這些茶好在哪？缺點如何？所以評比時，不是在享受茶湯滋味，而是在檢查。因此，評審們只評香氣、口感，沒有喉韻，口中茶湯良莠判讀後，即刻將口中茶水吐掉。」
「喔！原來是這麼回事！換句話說，比賽評的是：誰的缺點少。」
嗯！冰雪聰明如你，總能舉一反三。妳一定會覺得手中這杯紅茶如伸展台上的Model，可以變裝飛舞，同享一夏芬芳。
更想與你分享的是：辛勤的茶農們加上日夜勞神的茶改人員反覆試驗，讓紅茶有了甜美可愛的未來。茶改人員選育適合品種，茶農們包容了可愛的小綠葉蟬，回報的便是口中滋味變豐富的茶湯。
是包容與共生，讓紅茶變得有趣了。
※ ※ ※
妳和她一起來，蓆地而坐已經成了妳的習慣。
「我可以喝喝你的紅茶麼?」
微笑是我習慣對妳同意的回應。
「今日有心情嗎？」
妳回答：「我們下午都沒實習課」。年輕的她回應更宏亮，聲音帶著雀躍與期待，興奮的像個準備拆禮物的孩童。
我有個主意。
還是三碗茶嗎？
第一碗是東方美人。「香到，眾生醉。」這是妳們對它最深刻的讚美。
「東方美人不是紅茶，湯色、發酵算是接近紅茶的烏龍茶品了。」
我手邊的是八年前的比賽茶二等獎，特別陳了一些在錫罐裡提香，已經轉化出玫瑰花的香型了。我利用技巧，泡出夾帶玫瑰系的高蜜香味，但茶湯的甜度和喉韻減低一些，故意提高香氣的目的是想激起妳們高昂的情緒，壓低喉韻是希望別讓後來的茶品失了風采。這細節裡的心機，沒對妳們說明，只希望歡喜來喝茶的你們，能保有喝茶的「簡單本心」。
三碗茶的套餐，我安排的是三種滋味的合奏組曲，所以不適宜將各個茶品表現得太突出。
瞧著妳們陶醉的模樣，我調皮地想賣個關子了。
一會兒，換上第二碗，可讓妳們嚇一跳了吧！
是的，這不是妳們的錯覺，明顯的桂圓和桂花的香氣。
這是紅茶，純粹的紅茶，源於16 世紀，正山小種紅茶。
「銀駿眉」，我簡短地告訴妳們它的名字，它的出身。
但我瞞了它的傳奇。
造就傳奇的是它的兄弟，叫「金駿眉」，是由幾位不甘於逆境的大陸茶商和茶農合作改良創新的紅茶，它的摘採功夫和成本要遠高出一般手工茶的五倍。但是，我仍沈默，今天不談駿眉令。傳奇裡惹江湖市儈，難免恩怨，莫沾染愛紅茶的初心。
最後一碗請妳們嚐鮮的是金萱紅茶。是台灣茶改場近幾年復古卻創新的新產品。
是的，金萱紅茶沒這麼高揚的香氣。如妳們所感受到的，淡淡的奶香為底韻，絲絲的蜜香挑動著味蕾。
沒錯！妳果真喝出差別了，味道幾分接近妳曾嘗過的蜜香紅茶，但香氣沈而不張揚，茶湯穩定度要提高了些，口感也轉趨強烈。
妳證明了自己的能力，妳形容金萱紅茶的茶湯帶有膠質的濃稠感。是，它是濃湯型的紅茶，妳可以形容它有種「厚度」。這特色勝過前兩碗茶。這種紮實表現是高冷茶的冬片或是高山有機茶才具有的難得特質。
當天下午告訴了妳們：名間鄉的低海拔烏龍茶在市場上面臨了困境，金萱紅茶是茶改場和茶農們為突破困境所做的創新。
本想再分享妳們，為了維持這湯底的「厚度」，同時又想保留清爽口感，金萱紅茶要團揉，解塊，又團揉，再解塊，連續不間斷的重覆48次工法，其成長過程，茶園需維持足夠的有機質土耕種。
但是心想，算了，何必讓妳們享受美好的同時又承受如此負擔呢！
「有更香更好喝的紅茶嗎？」
目前為止，我沒有接觸到比東方美人和駿眉紅茶還要香的紅茶了。同時，更沒有比名間的金萱紅茶湯底更厚實的紅茶。
「應該有吧！」我心中滇紅的身影在另一角落攢動著。
紅茶的創新方興未艾，茶農的努力會讓明日的紅茶更好喝。
我相信。
※ ※ ※
妳好像會愛上紅茶，妳說。
我懂。
茶湯瞇瞇笑著。
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