喜歡週休二日的舒適早晨，可以從容坐在樓閣的茶室，好好品壺清香。好友一大早來訪，嚷著要將新購的紅茶跟我架上的紅頂PK。四個人盤腿坐在木製的地板上，耐心等著「玉書碨」（即燒開水的壺）水滾。好友特別喜歡以「茶房四寶的鬥茶方式」，細嚼一壺翠綠的妙處。
讀者好奇的應該是：「茶房四寶」是啥東西？玉書碨（稍扁形薄磁的燒水壺，約容250毫升的水，這種碨有極佳的耐熱性能，水滾離火爐後，仍能長時間保溫。）、潮汕爐（廣東潮州、汕頭所出產的風爐。）、孟臣罐（宜興產的紫砂小茶壺，約容50毫升的水。）、若琛甌（景德鎮生產的白色小茶杯）。這些配備是品飲百年功夫茶的基礎茶器，與現在比賽茶評鑑杯組相似，異曲同工，尤其是白色杯底，確實較能客觀呈現茶湯的色澤。
茶桌上已備齊：金萱紅茶、蜜香紅茶、日月潭紅茶、一泡茶、金絲滇紅、祁紅、金駿眉，七種茶樣一字排開。觀葉、注水、開湯、聞香、辨色、嚐茶，彼此相互品評論著一番，表面名為鬥茶，實質上是好友們得以藉茶相聚，交換心得的幸福感。
看著茶盞裡或紅或橘，隨著茶葉中的丹寧酸變化，湯色也隨之聞雞起舞。這次PK的重頭戲在「掛杯」表現，也就是茶湯杯緣的黃金環掛盞，黃金光環的產生是因為茶氨酸，含量越高，杯中茶緣出現的金色光環就越明顯。再加上好的紅茶內含豐富的茶黃質與咖啡因，所以等茶湯溫度冷卻，便呈現「乳化」，像果凍般的型態，好玩的是，一經再加熱，湯色又還原成清澈豔紅湯色。好友幾乎樂在其中，鬥茶不在勝負，而在分享變化的過程，而我也正感受著他簡單的喝茶動機與專注凝神享受氛圍的眼眸。
從這「近乎癡」的盼望湯色神情，不禁令我想到古人鬥茶的模樣。
中國鬥茶的源頭可溯源到唐代，在千年多前的中唐叫「茗戰」，當時用比賽的方式來品鑑當令茶質的優劣，這是伴隨著中國貢茶制度的產生而出現的賽茶方式，當時詩人白居易也有作品提到茶山造茶鬥茶的熱鬧盛況，到了宋代，比賽茶夯行全國。
宋人鬥茶，採用「點茶法」（唐代陸羽推崇的飲茶方式是煮茶，現代社會沿用的是明末文人以壺泡茶的方法。），宋代的製茶方法與唐代不同，因此評鑑一盞青綠沫餺的標準也不盡相同。
宋人鬥茶分為宮廷與民間兩種：宮廷鬥茶流行於上層社會，以點茶的技術與茶湯藝術決定勝負，宋徽宗所寫的《大觀茶論》裡對皇帝、官員的品茗喜愛，茶的等級評選、賽程，處處刻畫仔細描述；然而在民間，鬥茶的重點是：看湯色、湯花和茶味，少了富貴包裝與名器加身。
宋人點茶，首先將茶粉舀入杯盞裡，用瓶壺注入一些沸水，然後攪動均勻，使茶粉形成膏糊狀（如現在人調麵糊），叫「調膏」。接著再繼續注入沸水，叫「點湯」。點湯時，要用茶筅擊打茶湯，使茶湯泛起湯花，當茶湯泛著乳白色的湯花時，便完成一碗好茶。
除了茶葉來源外，茶粉量、湯水比例、點湯注水時的均勻度、收尾是否利落、拂動茶湯所泛起的湯花，力道是否均勻等等技術，都關係著鬥茶的結果。通常以碗面的湯花咬盞深淺（如現在所說的掛杯）、茶湯色澤亮度、水痕出現的時間早晚，作為好茶的評鑑標準，勝者受帝王青睞，收為貢品，其次的茶，依序定價錢販售，當年盛會與現今各縣市的比賽茶狀況一樣。
北宋范仲淹有一首膾灸人口的茶詩〈和章岷從事斗茶歌〉，精緻描述鬥茶盛況，後世將這首作品跟唐代盧仝的〈走筆謝孟諫議寄新茶〉（七碗茶詩）相媲美。甚至誇口，縱使茶神陸羽再世，一定會將鬥茶的精妙趣味也寫入《茶經》裡頭。
作品中的章岷是范仲淹的同事，兩個人都是當代茶癡，常四處搜羅結集茶餅，相互較勁搏茶趣。詩中「溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽」兩句話，穿越了千年時空，讓武夷山茶文化傳唱千年，四大名藂，傳奇不朽，如此說來武夷還真是神仙之境，既産靈芝又産茶。
提到鬥茶趣味，更值得一說的是茶杯的美學乾坤。
唐代煮茶，茶湯色偏青綠，為了能增加茶色，唐人喜歡越窯產的「類玉似冰」的青瓷茶碗（茶盞），其次才是郉窯產的「類銀類雪」的白色茶碗，大體說來，白不如青，邢不如越，這是茶色與茶盞搭配的美學。青瓷盞確實能使偏綠茶湯色更顯湖色青綠，會有明月染春水，薄冰盛綠雲的視覺效果，陸羽的《茶經》裡也讚許此種審美眼光。
從唐代的茶文學作品裡看到越窯郉窯裝盛茶湯後巧妙的釉色變化，或有造型彎曲成荷葉形狀的茶碗，加上黃翠欲滴的茶水，讓青綠茶湯色因為釉色而透光剔透，活跳跳如芙蓉出水，臨風輕搖，「尚青」「尚白」為唐代茶藝所熱衷。
到了精緻的宋代，改煮茶法為點茶（抹茶），茶湯色與飲用方式不同於前代，「尚青」的喜好，搖身變形變色，宋代蔡襄《茶錄》裡談到：「（點茶）茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其杯微厚，熁之久熱難冷，最為要用。」為了讓抹茶顯色，宋代一改尚青尚白的潮流，「尚黑」領航，建盞黑色藝術席捲天下。
為了欣賞白色湯花的均勻細緻，靜看沫餺緊咬著盞沿（咬盞），觀察久聚不散的「水痕」，宋人在品茶的過程，清楚傳達襯托湯色的視覺藝術。深黑的釉色映襯著茶乳與水痕，加上因窯變而形成的銀斑，當時人稱之為「鷓鴣斑」或「兔毫盞」，這一連串翠墨下的茶蹤幻化，帶出宋代文人如筆墨般趣味的身影。
建窯所生產的「建盞」，贏得當朝達官士人寵愛，這種講究色彩、搭配器物環境的品茗法，結合掛畫、焚香、操琴，共同整合反映在宋代茶詩裡，成為中華茶藝文化的瑰寶。
茶杯釉色變化到了宋徽宗「雨過天晴雲破處，這般顏色做將來」，推入頂臻，當年汝窯所燒出「青如天」的「天青色」，也就是後人所認可的「青花瓷豆青色」，以自然景象描述色彩，為釉色下的一盞水，畫下碧波翠色水晶式的光明。
到了明代，講究茶道、人與大自然的樸實結合，要求質地潔淨、造型樸雅清麗，要求細薄的透光感與粗厚質地融合，跳脫千年金銀銅錫瓷的眼光，陶土成就了秋水澄，千峰翠的永恆之美。
有朋友問我，到底那一個時代的茶藝高？茶盞美？那種茶葉好喝？對於「茶事」陌生的消費者，確實難覓歸蹤，此時不禁想起開鞋店的家長跟我之間的對話：
「這架上的鞋子，有的形狀怪異、閃亮突兀，會有人買嗎？」
「哦！老師，你現在看到的每一雙鞋子都有人穿過、買過。」
啊！原來千年茶道文化承載的，是超越社會價值判斷的多元世代眼光！
（註1）青瓷中最罕見也最具神秘色彩的是秘色瓷，它由越窯特別燒制，從配方、制胚、上釉到燒制的全部工藝都是密不外傳的，製成後供皇家專用，從官員到百姓都不能用，故稱“秘色”
（註2）(宋) 范仲淹〈和章岷從事斗茶歌〉「年年春自東南來﹐建溪先暖冰微開。溪邊奇茗冠天下﹐武夷仙人從古栽。新雷昨夜發何處﹐家家嬉笑穿雲去。露芽錯落一番榮﹐綴玉含珠散嘉樹。終朝採掇未盈襜﹐唯求精粹不敢貪。研膏焙乳有雅製﹐方中圭兮圓中蟾。北苑將期獻天子﹐林下雄豪先鬥美﹐鼎磨雲外首山銅﹐瓶攜江上中泠水。黃金碾畔綠塵飛﹐紫玉甌中翠濤起。鬥茶味兮輕醍醐﹐鬥茶香兮薄蘭芷。其間品第胡能欺﹐十目視而十手指。勝若登仙不可攀﹐輸同降將無窮恥。吁嗟天產石上英﹐論功不愧階前蓂。眾中之濁我可清﹐千日之醉我可醒。屈原試與招魂魄﹐劉伶卻得聞雷霆。盧仝敢不歌﹐陸羽須作經。森然萬象中﹐焉知無茶皇。商山丈人休茹芝﹐首陽先生休採薇。長安酒價減千萬﹐成都藥市無光輝。不知仙山一啜好﹐泠然便欲乘風飛。君莫羨花間女郎只鬥草﹐贏得珠璣滿斗歸。」
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